Опера в трёх действиях.
Либретто Ф. Лимэра. Музыка К. Сен-Санса.
Впервые поставлена в 1877 г. в Веймаре.

Действующие лица:

Далила, филистимлянка	меццо-сопрано
Самсон, судья Израиля	тенор
Верховный жрец Дагона	баритон
Абимелех, Газский сатрап	бас
Старец-еврей	бас
Филистимлянский вестник	тенор
Место действия — г. Газа, в Палестине. Время — 1150 г. до Р. Х.

Действие первое

Площадь города Газы: слева — портик храма Дагона. Ночь.

Толпа коленопреклонённых евреев скорбно воссылает свои жалобы к Богу на то, что днесь он оставил народ еврейский и предал его врагам, которые всюду внесли разрушение и осквернили алтарь Божий. Богатырь, Судья Израиля, Самсон прерывает вопли евреев могучим возгласом: «Замолчите! Имя Божье хвалите!» Затем в горячей и мужественной речи Самсон призывает народ к борьбе, предвещая ему победу. Толпа в унынии отвечает, что у народа нет доблестного вождя. Самсон припоминает народу те славные дни Израиля, когда евреи с помощью Бога побеждали врагов. Толпа не внемлет его увещаниям. Тогда Самсон, возмутившись, укоряет евреев в тяжёлом грехе сомнений и выражает уверенность, что народ победит врага. Вдохновенные слова Самсона воодушевляют евреев, которые бросаются к дворцу со словами: «С нами Бог, уж близко спасенье!» В это время из дворца выходит сатрап Абимелех, в сопровождении свиты и воинов. Абимелех советует народу подчиниться закону филистимлян и смеётся над еврейским Богом, называя его трусливым Божеством, испугавшимся всемогущего Данона. В народе волнение. Самсон в гневе обращается к Абимелеху, упрекая его в кощунстве. Толпа окружает Самсона, который поёт гимн, призывая народ к восстанию против филистимлян:

«Израиль, час настал:
Восстань и цепи брось!
Бог вождя вам послал
Мне вести вас привелось!
Морю Он повелевает,
И ветер слушает Его:
Всем миром управляет,
Всё возможно для Него!»

Народ повторяет гимн и со словами: «Восстань и цепи брось!» устремляется на отряд Абимелеха. Абимелех бросается на Самсона с обнажённым мечом, но Самсон, выхватив оружие, убивает противника и, размахивая мечом Абимелеха, разгоняет филистимлян. Толпа евреев с воодушевлением следует за Самсоном. Двери храма Дагона открываются. Верховный жрец выходит из храма, в сопровождении слуг, и, увидя труп Абемелеха, в сильном раздражении и гневе проклинает евреев. Вбегает вестник с донесением, что евреи возмутились и под предводительством Самсона громят город. Воины предлагают жрецу искать спасение в бегстве. Верховный жрец проклинает весь род Израиля и предсказывает Самсону погибель от женщины, полюбившей его. Все филистимляне произносят проклятие евреям. Затем являются еврейские воины, предводимые Самсоном. Воины поют песни победы. Из храма Дагона появляется в обществе других филистимлянок красавица Далила с венками в руках для героев. Обращаясь к Самсону, Далила приветствует в нём героя и победителя. Самсон, смущённый, молит Бога избавить его от искушения. Далила приближается к Самсону, обольщая его страстным взором и любовными речами, и зовёт его к себе, в долину Сорек. Она поёт:

«Весна появилась  —
И сердце забилось
Надеждой святой:
Её появленье
Приносит забвенье
Тревоге людской.
Вдруг солнце блещет,
А сердце трепещет:
Май дарит счастья сны,
Леса одевает,
Луга украшает
И сыплет цветы.
Хоть я и прекрасна,
Но слёзы всё лью,
И друга напрасно
С любовью зову.»

Обращаясь к Самсону и нежно глядя не него, она продолжает:

«При звездах лучистых,
У речки серебристой
Его стану ждать.
Молиться, страдать!..
Но если вернётся,
Сердцем оживу!
Средь лобзаний жадных
«Милый, ненаглядный»
Я ему шепну,
Что всё также люблю!»

Старец-еврей предостерегает Самсона от чар Далилы, угрожая ему Божьим гневом. Девушки, сопровождающие Далилу, пляшут и стараются обратить на себя внимание еврейских воинов. Очарованный Самсон, хотя старается избегать взглядов Далилы, однако, помимо своей воли, следит за всеми движениями чародейки. Он испытывает душевную борьбу между нахлынувшим чувством любви и сознанием лежащего на нём долга народного вождя.

Действие второе

Сад при доме Далилы, в долине Сорек. Слева — вход в её жилище. Наступает ночь. Далила, стоя у входа, ждёт Самсона. Она клянётся, что грозный Самсон будет-таки её рабом и через неё погибнет, и поёт:

«Любовь, дай своё обаянье,
Чтобы в грудь его яд твой влить,
Чтобы Самсон среди лобзаний,
Моей рукой мог предан быть!»

Ночная тьма сгущается. Вдали сверкает молния. Входит верховный жрец, который объясняет Далиле всю тяжесть положения филистимлян. Израиль восстал, имя сильного и отважного Самсона внушает ужас войскам филистимлянским: сдались легионы и город пал. Бог наградил Самсона силой и отвагой и избрал его освободителем еврейского народа. Жрец убеждает Далилу воспользоваться силой своей любви над Самсоном и предать его в руки филистимлян, обещая ей за это в дар свои богатства. Далила с гордостью отвергает дары жреца, говоря что она сама рада мстить Самсону за унижение своего народа и объявляет, что она уже трижды пыталась узнать тайну его силы, но безуспешно. Однако, сегодня она постарается победить Самсона. Жрец, узнав, что Далила поджидает Самсона, благословляет её и поспешно уходит. Появляется взволнованный Самсон: он с осторожностью оглядывается вокруг. Сверкнувшая молния открывает Далиле присутствие в саду Самсона. Далила встречает его с ласковыми приветствиями и словами любви. Самсон в сознании долга не хочет внимать её словам. Далила, расточая свои ласки Самсону, говорит ему:

«Самсон, любимый, дорогой,
Зачем ты меня отвергаешь,
Зачем опустил ты взор свой
И нежных ласок моих избегаешь?»

Тронутый её лаской, Самсон говорит, что, хотя она ему всегда была близка, но он, как избранник Божий, должен избегать её и что об этом именно он и пришёл сказать ей. Далила плачет, сомневаясь якобы в любви Самсона. Она говорит, что есть Бог сильнее еврейского Бога: Это Бог любви. Ему одному Далила поклоняется. Самсон старается рассеять сомнения Далилы и призывает небесный гром… В это время надвигается гроза, молния блестит ярче… Самсон в порыве страсти, со словами: «Далила, я тебя обожаю!» опускается перед Далилой на колени. Он просит ласк, он хочет упиться наслаждением… Далила говорит ему:

«Открылась душа, как цветок на заре,
Для лобзаний Авроры…
Но, чтобы утешилась я, осуши слёзы мне
Жгучей лаской, страстным взором.
Далиле повтори, что ты мой навсегда,
Что все забыты муки,
Повтори те слова, что любила так я…
Ах, нет сил снести разлуку!
Жгучих ласк твоих ожидаю…
От счастья замираю!»

Самсон в упоении вновь повторяет:

«Далила, я тебя обожаю!»

Далила ещё страстней шепчет:

«Как колос на полях, наклоняясь, дрожит
Под дыханием зефира,
Так сердце моё трепещет…
Жгучих ласк твоих ожидаю,
От счастья замираю».

Снова сильный удар грома. Далила всё-таки, как будто не верит в его любовь. Самсон, возражая, говорит, что любовь к ней заставила его забыть Бога, народ свой и своё назначенье!.. Далила настойчиво просит, чтобы Самсон открыл ей тайну своей силы, но он решительно отказывает ей в этом. Гроза становится всё сильнее и сильнее. Самсон видит в ней выражение гнева Творца, которого он своим поступком оскорбил. Он вырывается из рук Далилы и хочет бежать, но она его не пускает. Далила смеётся над Самсоном, что он испугался грома. Самсон же видит в нём глас с неба. Называя Самсона трусом, Далила убегает в своё жилище. За нею бросается Самсон, но, видимо, колеблется. Наконец, страсть берёт перевес и он вбегает за своей соблазнительницей в дом. Через несколько минут на террасе появляется торжествующая Далила с отрезанными локонами волос Самсона и кричит: «Ко мне, филистимляне, ко мне!» Слышен голос Самсона: «Измена!» Воины врываются в дом Далилы, которая выдаёт им сонного богатыря.

Действие третье

Картина первая.

Картина первая. Внутренность газской тюрьмы.

Самсон, слепой, с обрезанными волосами, закованный в цепи, вертит ручные жернова. Во время этой тяжёлой работы он предаётся грустным думам. Угрызения совести терзают его душу и он призывает Бога. Ослеплённый, осмеянный и лишённый силы врагами, Самсон слышит голоса своих несчастных братьев, упрекающих его в измене Богу и народу, ради Далилы. Ему чудится стон народа, плач женщин и детей. Он мысленно обращается к своим собратьям говоря:

«Братья, этот жалобный стон,
Этот плач, песен горестных звуки
Наполняют мне сердце мукой,
Звуча, как погребальный звон!
Жизнь приношу во искупленье.
Боже, скорей её возьми,
Грех тяжкий мой жестоко накажи,
Но не вмени им в преступленье!»

Измученный Самсон закрывает рукой глаза и в отчаянии прислоняется головой к жернову. Стон народа становится всё сильнее и громче… Самсон ясно слышит жалобы и упрёки своих пленных соплеменников, которые, благодаря его измене, превратились в рабов. Он поднимает руки к небу и обращается к Иегове с мольбой об избавлении народа от муки и о мщении филистимлянам:

«Ах, я не ропщу, взгляни,
Благословляю карающую руку,
Но, молю, народ Твой избавь от муки,
Его к свободе приведи!»

Голоса народа всё ещё продолжают преследовать Самсона. Наконец, в тюрьму входят филистимляне и уводят с собой Самсона.

Картина вторая. Внутренность храма Дагона. Посреди святилища — две мраморные колонны, поддерживающие всё здание. Рассвет.

Филистимляне торжественно празднуют победу над евреями. Впереди восседают верховный жрец Дагона, окруженный филистимлянскими князьями и Далила со своими подругами. Появляется ослеплённый Самсон, которого ведёт подросток. Филистимляне встречают пленника громким смехом и начинают всячески издеваться над Самсоном. Далила подходит к Самсону с чашей и, насмехаясь, напоминает ему о ночах любви, когда он, объятый страстью, пробирался в тени аллей к ней на свидание: когда она силой любви вырвала у него тайну и отомстила за унижение своего народа. Самсон в страшной муке призывает Бога Израиля и молит дать ему силы, чтобы в последний раз вступить в борьбу со врагом во славу Иеговы. Народ со смехом продолжает глумиться над беззащитным Самсоном. Далила и верховный жрец направляются к жертвенному алтарю и совершают возлияния на священный огонь. Самсон остаётся в стороне, подавленный горем и погруженный в молитву. Главный жрец и народ поют гимн Дагону

«Дагон появился,
Пламень оживился…
Перед лицом твоим
Израиль весь бессилен:
С тобой мы победим,
Страшно отомстив за наших братьев:
В страхе бежали враги,
Иль покой нашли в смертных объятиях!
Слава Дагону!»

Жрец предлагает Самсону присоединиться к ним для общей молитвы перед Дагоном и велит вывести его на середину храма, откуда бы он был виден всему народу. Самсон, надеясь на помощь Божию, тихо шепчет поводырю, чтобы тот подвёл его к мраморным колоннам. Во время общего идолослужения, Самсон старается расшатать колонны, моля Бога не забыть своего раба и возвратить ему утраченную силу, чтобы отомстить за Него врагам. Со словами: «Их вместе с богами раздавить!», он делает последнее усилие, раздвигая колонны. Колонны падают, а за ними рушится и храм, погребая среди общего крика ужаса, в обломках филистимлян и самого Самсона.