Хренников — видный советский композитор, автор опер, симфонических произведений, массовых песен, музыки к кинофильмам и театральным постановкам. Музыка Хренникова жизнерадостна, полна светлых, бодрых настроений, согрета искренней сердечностью и мягким юмором. Простота и свежесть роднят ее с народнопесенным творчеством. Органичное сочетание черт нового с заветами мастеров прошлого определило продолжительный успех лучших произведений композитора.

Тихон Николаевич Хренников родился 10 июня (нов. ст.) 1913 года в городе Ельце. Музыкальное образование получил в Московской консерватории, которую окончил в 1936 году с занесением на мраморную доску отличия. Еще будучи студентом, Хренников написал Концерт для фортепиано с оркестром (1933). Вскоре им была закончена Первая симфония (1935). В последующие годы Хренников успешно работал как театральный композитор. Широкую известность приобрела его музыка к пьесе Шекспира «Много шума из ничего» (1936) — оригинальная, темпераментная, написанная с хорошим знанием сцены.

Работа в театре помогла Хренникову при создании оперы «В бурю» (1939). В годы Великой Отечественной войны композитор написал ряд ярких боевых песен. С событиями тех лет связана и Вторая симфония (1944). В послевоенный период были закончены и поставлены на сценах советского музыкального театра оперы «Фрол Скобеев» (1949) и «Мать» (по роману М. Горького, 1956).

Тихон Хренников более четырех десятилетий стоял на капитанском композиторском мостике. Он был первым секретарем Союза композиторов СССР, депутатом Верховного Совета СССР, членом Комитета, вначале — по Сталинским, потом — по Государственным премиям, возглавлял оргкомитет Международного конкурса им. П. И. Чайковского, был председателем Конкурса молодых композиторов России.

В 1954 году ему было присвоено звание Народного артиста РСФСР; в 1963 году — Народного артиста СССР. Умер композитор в возрасте 94 лет, 14 августа 2007 года в Москве, похоронен 17 августа 2007 года на родине — в Ельце.