Жак Оффенбах, сын еврейского кантора, родился 21 июня 1819 г. в Кельне. Умер 5 октября 1880 г. в Париже. Музыке учился в Париже, где выдвинулся сначала водевилями с пением. Эти милые водевили, а потом и оперетты, создавшие его имени всемирную известность, он ставил в театрах, которыми, большей частью, сам же управлял. Известнейшая из оперетт Оффенбаха: «Орфей в аду», «Прекрасная Елена», «Синяя борода», «Парижская жизнь», «Птички певчие», «Герцогиня Герольптейнская». Одним из последних его произведений была комическая опера: «Сказки Гофмана», поставленная впервые в 1881 г., уже после смерти композитора. Всего им написано 102 сценических произведения, в том числе много одноактных. До начала своей театральной карьеры написал также несколько тетрадей виолончельных дуэтов, фортепианные пьесы и романсы. Большинство сочинений Оффенбаха — оперетты написаны с сатирической и фривольной тенденцией, являясь плодами вырождающегося вкуса и гнили второй империи, но все носят на себе печать крупного и яркого таланта.