Монюшко — основоположник польской оперной классики — оставил обширное наследие. Им написано около трехсот песен, кантаты, произведения для симфонического оркестра, фортепианные и другие сочинения. Произведениям Монюшко свойственны простота и сердечность, обилие прекрасных, полных выразительности и поэтичности мелодий. В его музыке, пронизанной элементами польской народной песенности, метко схвачены черты национального характера.

Станислав Монюшко родился 5 мая 1819 года в имении Убель, неподалеку от Минска, в семье мелкого помещика.

Для завершения музыкального образования, начатого в детстве, Монюшко отправился в 1837 году в Берлин. По возвращении он стал церковным органистом в Вильно. К этому времени относятся первые опыты молодого композитора в области музыкального театра — оперы «Идеал», «Лотерея» (1840) и водевиль «Ночлег в Апеннинах» (1841). В 1847 году закончена опера «Галька». С этого времени Монюшко много работает в области романса и песни. Его первый сборник «Домашний песенник», изданный в 1848 году, равно как и остальные одиннадцать, получил всенародное признание.

В 1858 году, после успеха в Варшаве «Гальки», Монюшко стал там дирижером оперного театра, а вскоре — профессором консерватории. За «Галькой» последовали новые сочинения — комические оперы «Сплавщик леса» (1858), «Графиня» (1859), «Verbum nobile» (1860). В 1865 году состоялась премьера оперы «Зачарованный замок» («Страшный двор») и была написана кантата «Призраки» (на текст А. Мицкевича). Последние произведения — оперы «Парий» (исполнена в 1869 году), «Беата» (1872) успеха не имели.

Монюшко скончался в Варшаве 4 июня 1872 года.